¿Qué gráfico me corresponde?

Por qué se pregunta primero por las variables

El tipo de variable es un hecho de los datos; el mensaje es una decisión. Preguntar primero por lo que ya está decidido evita el camino inverso, que es el error de origen: elegir el gráfico porque queda lindo y después acomodar el mensaje.

La distinción entre categórica y cuantitativa decide casi todo lo demás, y es la que más se confunde cuando la variable viene codificada con números. Que el sexo esté guardado como 1 y 2 no lo vuelve cuantitativo: no hay promedio posible. La escala de medición lo resuelve.

Cuándo el tamaño de la muestra cambia el gráfico

Con menos de 100 casos, la forma que muestra un histograma depende demasiado de dónde caen los cortes: cambiar el ancho de los intervalos cambia la impresión. Con menos de unos 20 casos por grupo, un diagrama de caja resume cuartiles que casi no significan nada, y conviene mostrar los puntos. Y en el otro extremo, con muchos miles de casos, una nube de dispersión se tapa a sí misma y hay que abrirla con transparencia o con densidad.

La pregunta que está detrás de todas

Qué tiene que comparar el ojo. El ojo compara longitudes con mucha precisión, posiciones bastante bien, y áreas, ángulos y colores bastante mal. De esa jerarquía salen casi todas las recomendaciones del árbol: barras antes que sectores, puntos antes que burbujas, y el color reservado para mostrar intensidad y no para codificar cantidades que haya que comparar con precisión.

Cuando un gráfico no alcanza

La respuesta correcta es hacer dos, no apretar una variable más adentro del mismo. Es lo que más cuesta aceptar y lo que más mejora una figura. La ficha de qué gráfico usar en cada caso desarrolla el criterio completo, y la de errores comunes al graficar junta los que aparecen una y otra vez.