Vigilancia epidemiológica por departamento

Qué es

Los casos notificados al sistema nacional de vigilancia, abiertos por departamento de residencia, semana epidemiológica, evento y grupo de edad.

Es de las pocas fuentes de salud con esa combinación: territorio fino, alta frecuencia y desagregación por edad. Para Catamarca, el archivo de respiratorias de 2020-2021 trae 7.230 filas en catorce departamentos, con tres eventos —enfermedad tipo influenza, bronquiolitis en menores de dos años y neumonía— y catorce grupos de edad.

Respiratorias, archivo de 2020-2021
Filas	203.730
Filas de Catamarca	7.230
Departamentos de Catamarca con dato	14
Eventos	3
Grupos de edad	14

Cada evento, un esquema distinto

Evento	Columna de departamento	Separador	Codificación
Respiratorias	departamento_id	coma	UTF-8, salvo un archivo
Dengue y Zika	id_depto_indec_residencia	punto y coma	no UTF-8
Chagas	(ninguna: formato ancho)	coma	UTF-8

El de chagas ni siquiera tiene apertura territorial en filas: viene con una columna por provincia —casos_chagas_buenos_aires, casos_chagas_catamarca— y hay que pasarlo a formato largo antes de poder juntarlo con cualquier cosa.

Un trabajo que quiera mirar dos eventos a la vez tiene que escribir dos lectores, dos renombres de columnas y dos limpiezas. No es difícil: es que nadie lo espera y por eso nadie lo presupuesta.

La columna del año cambia de nombre dentro de la misma serie

Los cinco archivos de respiratorias son la misma serie, publicada en cortes sucesivos. Y la columna del año se llama:

anio    en tres archivos
año     en uno
a¤o    en uno — el nombre de la columna quedó mal codificado en el encabezado

La defensa práctica es no confiar en el nombre: leer el encabezado, normalizarlo —minúsculas, sin tildes, sin caracteres raros— y recién después buscar la columna. Es tres líneas de código y ahorra el rato de entender por qué un archivo de cinco no carga.

Notificados, no ocurridos

Eso tiene dos consecuencias concretas. La primera: una suba de casos puede ser más enfermedad o más búsqueda —una campaña, una alerta, un brote en los medios—, igual que en el SNIC con las denuncias. La segunda, más específica de acá: la notificación varía mucho entre departamentos, porque depende de cuántos efectores haya y de cómo trabajen.

Comparar departamentos entre sí es, en parte, comparar sistemas de notificación. Comparar un departamento consigo mismo a lo largo del tiempo es mucho más seguro, salvo que en el medio haya cambiado la definición del evento.

Residencia, no atención

El departamento es el de residencia del paciente. Un vecino de Ambato que se interna en la Capital cuenta en Ambato.

Es lo correcto para medir incidencia —cuánta enfermedad hay en cada territorio— y es exactamente lo contrario de lo que hace falta para medir demanda de servicios, que es dónde se atendió la gente. Confundir las dos cosas produce mapas de necesidad que en realidad son mapas de dónde hay hospital.

Qué preguntas responde

• Curva semanal de casos de un evento, por departamento y grupo de edad.
• Estacionalidad de las infecciones respiratorias, que es el caso de manual.
• Comparación de la evolución de un mismo departamento entre temporadas.
• Cruce con clima, que con la serie diaria por departamento se hace sobre la misma unidad territorial.

Qué NO responde

• Cuánta enfermedad hubo: son casos notificados.
• Mortalidad: para eso están las estadísticas vitales.
• Demanda hospitalaria, por lo de residencia contra atención.
• Casos confirmados por laboratorio, salvo donde el evento lo especifica.
• Nada por debajo del departamento.